Tématem Hrabalova slavného románu je životní dráha číšníka, později hoteliéra a nakonec cestáře v době politických zvratů první půle dvacátého století. Mnohokrát v životě pocítí, že jím druzí opovrhují pro malý vzrůst, pro sympatie k Němcům, pro jeho češství, proto, že má původ odloženého dítěte, i pro osobitou životní filozofii. Nikdy však nezatrpkne, neoplácí nenávistí, nemstí se. Touží po bohatství a uznání ve své profesi, touží po milující ženě - ale dostává se mu jich jen krátce. Není uznán ani jako árijec, ani jako milionář...

Pikolíkem v Hotelu Praha
Nejmilejší hosté
Co znamená pro číšníka frak
Hotel Tichota navštívil generál
Štěstí v neštěstí
Obsluhoval jsem burziány
Zásluhy o trůn habešského císaře
Moje první místo - svatba s Lízou
Jak zplodit potomka
Strýc mého kolegy Zdeňka
Kufr se vzácnými poštovními známkami
Milionáři a milicionáři
Zrzavá dívka z myslivny
Cesta mého života